La tristeza es una emoción natural que todos experimentamos en algún momento. Puede aparecer como respuesta a situaciones difíciles, pérdidas, decepciones o frustraciones. Es temporal, tiene una causa clara y, aunque puede doler, no suele impedirnos hacer nuestra vida diaria. En cambio, la depresión es un trastorno del estado de ánimo mucho más complejo. Afecta de forma profunda y persistente tanto a la mente como al cuerpo. No se trata solo de “estar triste”, sino de una sensación continua de vacío, desesperanza o apatía que puede durar semanas, meses o incluso más. Mientras que la tristeza suele mejorar con el tiempo o con cambios en las circunstancias, la depresión puede empeorar sin tratamiento. A veces, ambas comparten síntomas como el llanto o la falta de energía. Sin embargo, lo que marca la diferencia es la duración, la intensidad y el grado de afectación en la vida diaria. Muchas personas confunden ambas cosas, lo que retrasa la búsqueda de ayuda profesional.

En un proceso de terapia psicológica para adultos, es común que alguien diga que está «triste», cuando en realidad podría estar atravesando una depresión. En estos casos, el trabajo del psicólogo es fundamental para distinguir si se trata de una emoción puntual o de algo más profundo.